Il y a 90 ans, Opel présentait l’Olympia, un modèle qui allait redéfinir les standards de la production automobile moderne. Conçue pour être plus légère, plus économique et plus sûre, cette voiture emblématique a été la première en Allemagne à adopter une carrosserie autoportante en acier. Une véritable révolution technique qui allait façonner l’avenir de l’industrie automobile.
Présentée au Salon de l’automobile de Berlin en 1935, l’Opel Olympia introduit un concept novateur : la fusion de la carrosserie et du châssis en une seule structure. Inspiré de l’aéronautique, ce design permet de réduire le poids du véhicule tout en améliorant ses performances. Avec un poids à vide de seulement 835 kg, elle est plus légère de 135 kg par rapport à son prédécesseur, tout en offrant une consommation de carburant plus faible et une vitesse de pointe de 95 km/h.
L’Olympia ne s’est pas contentée d’innover sur le plan technique. Elle a également transformé la manière de produire des véhicules en introduisant le processus de « mariage » entre la carrosserie et les composants mécaniques. Pour la première fois, les moteurs et les essieux sont préassemblés avant d’être installés dans la structure du véhicule à l’aide de tables élévatrices hydrauliques. Cette innovation permet de réduire les coûts et d’accélérer la production, offrant ainsi aux consommateurs des véhicules plus abordables.
L’Opel Olympia marque également les esprits par son confort et son design. Son intérieur spacieux et ergonomique, doté de sièges en velours côtelé et d’un centre de gravité abaissé, offrait une expérience de conduite optimisée. Les critiques de l’époque saluèrent ses performances, soulignant sa maniabilité et sa stabilité à grande vitesse.
L’Olympia ne se contente pas de briller sur les routes. En 1936, elle devient la première voiture à traverser l’océan Atlantique à bord du dirigeable LZ 129 Hindenburg, atterrissant triomphalement à Rio de Janeiro. Plus tard, en 1947, elle est le personnage central d’un film retraçant la décennie précédente.
Le succès de l’Opel Olympia ne s’arrête pas aux années 1930. La production en grande série, inaugurée par ce modèle, est devenue la norme mondiale. Les générations suivantes d’Olympia ont continué de symboliser l’ingénierie de précision d’Opel jusqu’aux années 1970, avant d’évoluer vers les modèles Astra actuels.
Aujourd’hui, 90 ans après, Opel perpétue cet héritage d’innovation avec ses véhicules modernes et écologiques, de l’Astra à motorisation électrique à ses modèles hybrides avancés. L’esprit pionnier de l’Olympia continue d’influencer le futur de l’industrie automobile.