Hotchkiss, marque emblématique de l’industrie automobile française, a marqué de son empreinte l’histoire des véhicules robustes, aussi bien civils que militaires. À l’occasion d’une exposition exceptionnelle organisée par le Club Hotchkiss France avec les 3A, 19 modèles rares produits entre 1912 et 1954 seront présentés, offrant un panorama unique sur l’évolution de la marque.
De la fabrication d’armes à l’automobile
Avant de devenir un constructeur automobile, Hotchkiss s’est d’abord illustré dans la fabrication d’armes et de munitions, fournissant notamment des mitrailleuses, des canons, et des chars d’infanterie comme les célèbres H35 et H39. Ce savoir-faire industriel trouve sa continuité en 1904, lorsque l’entreprise se lance dans la production automobile. Au fil des décennies, Hotchkiss a su se faire un nom grâce à ses véhicules de qualité, reconnus pour leur robustesse et leur élégance.
Les voitures Hotchkiss ont souvent été carrossées en interne, mais aussi par des grands noms du design automobile. Philippon, Chapron, Herman Grabber, et Anthem ont tous apporté leur touche aux modèles emblématiques. Parmi les plus rares, on retrouve la Hotchkiss 686 GS3 Megève, produite à seulement une dizaine d’exemplaires. Ce modèle, signé par un des carrossiers les plus prestigieux, incarne la quintessence de l’élégance automobile des années 30.
Des victoires prestigieuses en compétition
Hotchkiss ne s’est pas seulement illustré par ses modèles civils et militaires, mais aussi en compétition. Avec pas moins de six victoires au Rallye de Monte-Carlo, dont trois consécutives entre 1932 et 1934, la marque a prouvé son excellence technique. Une coupe de cette prestigieuse course sera d’ailleurs exposée durant l’événement, rappelant l’âge d’or de la compétition automobile chez Hotchkiss.
Les modèles phare de l’exposition
Parmi les modèles historiques présentés lors de cette édition, plusieurs se distinguent par leur rareté et leur état de conservation exceptionnel :
- Hotchkiss AB carrosserie Philippon (1912) : Un modèle emblématique qui reflète les débuts de la marque dans l’automobile.
- Hotchkiss AD Berline (1913) : Toujours en état de marche, cette voiture illustre la robustesse des premiers véhicules de la marque.
- Hotchkiss 686 GS3 Megève (1939) : Ce coupé d’une élégance rare, produit en très petite série, témoigne du raffinement des années 30.
- Hotchkiss Monceau Chapron (1954) : Un des deux seuls exemplaires restants de ce modèle, symbole d’une époque révolue de l’automobile de luxe.
Focus sur la production militaire
L’exposition met également en avant la contribution de Hotchkiss à la production de véhicules militaires. Le modèle M201 (1961), célèbre Jeep utilisée par l’armée française, sera l’une des pièces maîtresses. Ce véhicule incarne les dernières années de production de la marque, avant son retrait définitif du secteur automobile.
La chenillette amphibie Castor HB40
La chenillette amphibie Castor HB40 occupe une place particulière à Epoqu’auto 2024. Conçue pour les expéditions polaires de l’Institut Polaire français Paul-Émile Victor, cette chenillette a été développée pour affronter les conditions extrêmes des régions antarctiques et du Groenland. Deux exemplaires seront exposés : l’un sur le plateau des utilitaires, l’autre sur la Place des Lumières.
