Depuis sa création en 1854, la marque Louis Vuitton est devenue synonyme de prestige et de qualité. Fondée par le jeune artisan malletier Louis Vuitton à Paris, la marque a rapidement connu un succès retentissant grâce à son savoir-faire exceptionnel en matière de maroquinerie et de bagages de luxe.
Louis Vuitton est né en 1821 dans un petit village du Jura. A 16 ans en 1837, il devient apprenti chez un Layetier – emballeur – malletier à Paris. A l’époque, les voyageurs demandent à des artisans pour emballer leurs affaires personnelles pour effectuer des voyages en voitures à cheval, en bateaux ou encore en trains.Il s’occupe d’ailleurs des effets personnels de l’impératrice Eugénie et son travail est reconnu par les clients les plus fortunés.
En 1854, il ouvre sa première boutique et fonde la marque “Louis Vuitton” avec sa femme. Louis Vuitton invente la malle de voyage plate, plus pratique pour empiler que les malles de l’époque qui sont bombées. Les malles de couleur “gris Trianon” sont légères, durables et étanches, ce qui les rends idéales pour les voyages en train et en bateau.
En 1959, il s’agrandit et ouvre son atelier à Asnières. Dans les années 1870, son fils Georges le rejoint dans l’entreprise et développe l’entreprise à l’étranger notamment à Londres, à New-York puis à Philadelphie.
Au fil du temps, la marque Louis Vuitton a continué à innover et à s’adapter aux besoins de ses clients. Pour contrecarrer les contrefaçons en 1888, Louis Vuitton crée un imprimé beige et brun avec l’inscription “marque Louis Vuitton déposée” qui est appliqué sur les malles.
Pour éviter les vols des affaires des voyageurs dans les malles, Louis et Georges Vuitton conçoivent des serrures avec un système verrou unique, équipés de de deux boucles de ressort. Pour prouver l’efficacité du système, Georges Vuitton défie le célèbre prestidigitateur Harry Houdini de s’extraire d’une boîte fermée par une serrure Louis Vuitton. Houdini n’y est pas arrivé et la serrure a convaincu de son efficacité, elle est toujours utilisée sur les malles de la marque.
Louis Vuitton décédé en 1892 et son fils Georges dirige à présent l’entreprise. Georges Vuitton est à l’origine de la toile avec la répétition de fleurs géométriques avec le monogramme LV qui est toujours aujourd’hui l’identité de la marque.
Les malles de voyage
Au fil des années, la célèbre marque de luxe Louis Vuitton a développé une impressionnante gamme de malles de voyage, chacune possédant son propre style et sa propre fonctionnalité. Parmi celles-ci, on retrouve des malles à compartiments avec des emplacements spécifiques pour les gants, les cravates, les éventails, les mouchoirs, la lingerie et bien d’autres objets. En plus des grandes malles, telles que les malles bibliothèque, les malles à chaussures ou les malles armoires, la gamme comprend également des malles à chapeaux, des malles à bottines, des malles à linge, des malles à parfumerie ou à médecine, des malles bureaux, des malles à chemises et des malles commode.
L’un des modèles phares de la marque est « l’Idéale », une malle offrant une grande capacité de rangement dans un format compact. Cette malle s’ouvre sur le dessus, le couvercle se rabat sur le côté, et tous les articles qu’un voyageur de l’époque pourrait emporter apparaissent soigneusement rangés : cinq paires de chaussures, des cannes, des parapluies, des gants, des cravates, des mouchoirs, des faux-cols, 20 chemises, un chapeau de soie, des bas, des chaussettes, 6 costumes et un manteau. Tout cela tient dans une malle d’à peine un mètre de long.
En 1868, Louis Vuitton crée une malle-lit, qui contient un lit de 2 mètres de long sur 70 centimètres de largeur, rangé dans une malle fermée de 80 x 38 x 38 cm, avec un matelas, deux couvertures en laine et quatre draps. Utilisée pour les campements des explorateurs, une malle spécialement dédiée aux militaires est également disponible. Cette dernière ne contient pas de matelas, mais peut contenir un uniforme complet, des chaussures et une couverture. La marque Louis Vuitton continue de proposer des malles de voyage d’exception, qui allient à la fois luxe, élégance et fonctionnalité.
Les malles automobiles
Les malles automobiles de Louis Vuitton, véritable symbole de l’élégance française, sont conçues avec un souci du détail inégalé. Sans aucune garniture, elles assurent un minimum de poids et empêchent la poussière et l’humidité de pénétrer à l’intérieur. Leur revêtement en toile, appelée “Vuittonite”, est enveloppé d’une seule pièce avec jointure d’angles cousues à la main, ce qui les rend imperméables et faciles à nettoyer. Les malles sont également équipées d’une fermeture parfaitement hermétique pour protéger leur contenu de la poussière.
L’intérieur est personnalisé en fonction des demandes spécifiques des clients. Louis Vuitton propose une large gamme de malles et de sacs pour l’automobile, tels que des malles de pavillon, des sacs de toilette, des sacs de pharmacie de route, des malles de pique-nique pour 4 à 6 personnes, des sacs de chauffeur, des glacières, des coffres à outils, des malles de porte-bagages adaptés à la forme de la carrosserie, ou encore des boîtes à marchepied.
Le sac chauffeur est un accessoire indispensable pour chaque voiture de tourisme. Placé dans l’espace intérieur des pneus, il peut contenir les vêtements de mécanicien, les chambres à air, les parapluies de chauffeur, et bien plus encore. Il peut également se placer sur le pavillon pour devenir une malle et contenir les chapeaux des dames. Des modèles spéciaux ont un couvercle doublé en caoutchouc, offrant aux voyageurs la possibilité de l’utiliser en cuvette de toilette ou en grand tub.
Parmi les malles et sacs destinés à l’automobile, on trouve également la trousse grimoire. Avec des dimensions réduites, cette trousse remplace les cantines auto et offre l’avantage de pouvoir être à portée de main comme un sac garni. Elle permet une utilisation pour écrire, le devant se rabat et sert de sous-main. La trousse contient tout le nécessaire d’écriture comme un buvard, du papier à lettre, des enveloppes, un coupe papier, une pochette à timbres, un porte-mine, un porte plume, un encrier. La trousse grimoire sert aussi pour la toilette. Elle contient aussi une boîte à savon, des flacons, une boîte à poudre, des tubes à brosses, une brosse à cheveux, une brosse à habits, une brosse à chapeaux, une boîte à bijoux, une lime à ongle, un pousse chair, un tire-boutons, un tir-bouchons, un clou à glace, un canif, un peigne et des allumettes. Tout un tas d’accessoires indispensables pour un road trip avec sa voiture !
La malle “Wardrobe auto”, présentée en 1912, est un exemple parfait de l’ingéniosité de Louis Vuitton. Cette malle plate se déplie pour former un L avec une partie faisant office de penderie et l’autre cloisonnée avec couvercle. Elle a connu un véritable succès auprès des clients de la marque.
Louis Vuitton est aujourd’hui une marque emblématique de la maroquinerie de luxe et du prêt-à-porter, mais elle demeure également fidèle à ses racines en produisant toujours des malles et des coffrets de luxe en France, en respectant scrupuleusement les standards de qualité les plus élevés en termes de matériaux utilisés.
Crédit photos : LVMH et DR