En mars, Volkswagen célèbre un anniversaire marquant : celui du prototype EA 128 Variant, qui fête ses 60 ans. Ce break, conçu en 1965 dans le cadre d’un projet visant à élargir la gamme du constructeur allemand, demeure un témoin fascinant d’une époque d’innovation et d’ambition.
Dans les années 1960, Volkswagen cherche à renforcer sa présence aux États-Unis en développant des véhicules plus spacieux et performants. C’est ainsi que naît le projet EA 128, qui se décline en deux variantes : une berline et un break. Ces modèles sont conçus pour offrir une capacité d’accueil généreuse avec six sièges et un moteur boxer 6 cylindres refroidi par air, installé à l’arrière.
Malgré des performances de conduite convaincantes et un espace intérieur optimisé, ces prototypes ne seront jamais produits en série. Seuls deux exemplaires sont assemblés en 1965 avant que Volkswagen ne décide d’abandonner le projet.
Un design avant-gardiste et des solutions ingénieuses
Aujourd’hui encore, le Volkswagen EA 128 Variant impressionne par son design intemporel. Exposé au Zeithaus, le musée automobile de la marque, ce modèle affiche une silhouette élégante et fonctionnelle. À l’intérieur, plusieurs innovations se démarquent, notamment un plancher de chargement plat qui s’étend lorsque le dossier des sièges arrière est rabattu, optimisant ainsi l’espace de stockage.
Sous le capot, le prototype embarque un moteur boxer 6 cylindres refroidi par air, d’une cylindrée de 1 798 cm³. Développant 85 chevaux (63 kW), il permet d’atteindre une vitesse maximale de 160 km/h, des performances respectables pour l’époque.
Bien que jamais produit en série, le Volkswagen EA 128 Variant incarne une facette méconnue mais passionnante de l’histoire du constructeur. Son design visionnaire et ses solutions techniques témoignent du savoir-faire de Volkswagen dans le développement de modèles adaptés aux attentes du marché.
60 ans après sa conception, ce prototype continue de fasciner les amateurs d’automobile et de rappeler une époque où Volkswagen explorait de nouvelles voies pour conquérir le monde.